Это произошло в 1974 году. Рабочие из китайского города Сиань копали обычный колодец. Именно в этот момент, они наткнулись на то, что поразило ученых археологов со всего мира. Под землей стоял глиняный солдат в натуральную величину.
Власти Китая тут же направили в Сиань лучших археологов страны. В ходе дальнейших раскопок было обнаружено более тысячи глиняных фигур солдат в натуральную величину.
Более того, рядом с фигурами ученые также обнаружили мечи, наконечники стрел и другое оружие. Многие находки были практически в идеальном состоянии.
Солдаты были закопаны в траншеях. Причем располагались они не в произвольном порядке, а согласно своего ранга. В некоторых рядах были обнаружены глиняные колесницы. Возраст находок составлял несколько тысяч лет.
Для чего же кому-то давным давно понадобилось возвести целую армию из нескольких тысяч глиняных воинов?
И для чего их закопали под землю?
В ходе дальнейших исследований выяснилось, что терракотовая армия — это частью мавзолея, который был создан, чтобы сопровождать первого императора Китая в загробную жизнь. «Терракотовой» армия называется потому, что выполнена из железистой глины. (итал. terracotta)
Император Ин Чжэн взошел на трон в 246 году до н.э. в возрасте 13 лет. Его правление было довольно удачным. За несколько десятилетий он объединил несколько враждующих царств. Назвал себя Цинь Шихуанди и стал первым императором в династии Цинь.
Во время своего правления Цинь соединял территории своего государства каналами и дорогами, и, вероятно, даже построил первую версию Великой Китайской стены.
Придворный историк Сыма Цянь писал, что его император приказал построить мавзолей вскоре после вступления на трон. Над проектом трудились более полумиллиона рабочих. Работа была заморожена в 209 году до н.э. через год после смерти Цинь. Замысел императора был в том, что статуи должны были сопровождать его после смерти, и позволить властвовать в том числе и в в потустороннем мире.
На сегодняшний день частично раскопаны четыре котлована. Три из них заполнены терракотовыми солдатами, колесницами, лошадьми и оружием. Четвертая яма пуста. Скорее всего это говорит о том, проект был незавершен.
По оценкам археологов, в ямах может содержаться до 8000 фигур.
Разумеется, археологов спустя некоторое время стала интересовать не только терракотовая армия, но и гробница самого императора Цинь. По данным его придворного историка, там содержались невиданные сокровища.
«Гробница была заполнена моделями дворцов, а также прекрасными сосудами, драгоценными камнями и редкостями» — так описывал ее историк Сыма Цянь. Он же указывал, что гробница содержала копии местных рек и ручьев, сделанных из ртути.
В 2000х годах китайские археологи обнаружили до того неизвестные подземные камеры. Они предположили, что камеры, возможно, были построены для души императора. Также они нашли новые фигуры. На этот раз танцоров, музыкантов и акробатов, а не солдат и оружие.
Археологи продолжают раскопки в данной местности. Так что в ближайшие годы нас ждут новые открытия.