Когда на Руси жили крокодилы?

Крестьяне села Безродное отбиваются от крокодилов, напавших на скот. Иллюстрация из книги 1768 года.

Как выясняется из летописей, наши предки хорошо были знакомы с этими рептилиями. В одной из хроник времени правления Ивана Четвёртого Васильевича, впоследствии прозванного Грозным, есть довольно забавное описание:

«Крокодил — есть водный
зверь. Яко станет он
человека ясти, станет
плакати и рыдати, но ясти
не перестанет».

Более того. Крокодилов у нас держали в «зверинцах» князья и бояре, а ловкие людишки показывали за плату на ярмарках. Об этом пишет посол в Россию Сигизмунд Герберштейн в своих «Записках о Московии», что русские бояре содержат в огромных лоханях с водой «кровожадных ящеров для собственного увеселения».

Речь может идти только о крокодилах. Ну не о динозаврах же.

16 Августа, Леонид Муравлёв