В отношениях Европы и России сложились стереотипы о русских. Исследователи Р. Баур, С. Оссенберг и Н. Чурбанова перечисляли наиболее распространённые представления о русских:
- могут много выпить
- непредсказуемые
- неинтеллигентные
- любят Родину
- скромные
- жестокие
- любят детей
- упрямые
В обычных разговорах европейцы чаще вспоминают мужчин, но на практике они встречают русских женщин чаще: после распада СССР женская эмиграция из постсоветских стран заметно выросла. При обсуждении русских женщин на первый план выходят другие качества и привычки.
Восхищают прежде всего красота, ухоженность и привычка наряжаться по любому поводу, а также регулярное использование макияжа — черты, реже встречающиеся в повседневной культуре Западной Европы. Многие отмечают, что женщины уделяют внешности значительно больше внимания.
Итальянец Джанни Бандьер отмечает, что русские женщины сохранили традиционные женственные манеры, позволяют мужчине быть галантным и умеют сочетать работу с заботой о доме и партнёре. Он приводит пример пары Пьетро и Тани, где муж ценит серьёзность, ответственность и готовность помогать.
По опыту разных европейцев, русские девушки воспринимаются по‑разному: испанец А. Санроман считает их практичными и рациональными, но романтичными и амбициозными; немец Х. Шульце видит в них хороших хозяек и гостеприимность, но склонность командовать. Финн Юха Грааф подчёркивает страстность и женственность и описывает эпизодическое «отрывание» как яркую черту:
«абсолютно безбашенные, если они уходят в отрыв, то это надолго и на полную катушку»
Специалист по бракам с иностранцами О. Маховская отмечает существование двух мифологизированных образов русской женщины — высоконравственной и милой с одной стороны и авантюристки, гордой и своенравной с другой; оба образа нередко уживаются в одной и той же женщине.