Как из дешевой пшенки сделать изысканное блюдо

Признавайтесь честно — вы часто покупаете пшено? Очень редко вижу тех, кто «рискует» положить в магазинную тележку пакетик — такое впечатление, что пшенную кашу в нашей стране намеренно игнорируют, хотя пшено сейчас завоевывает себе репутацию очередного супер-фуда: оно оказалось чертовски полезным, да еще и недорогим!

***

Тем не менее, у нас его большинство не любит. Сразу вспоминают банальную пшенку, порой еще больничную или столовскую, которая попахивала грязными тряпками (была такая особенность, да), и которую есть можно было только под страхом голодной смерти.

В появлении неприятного запаха, кстати, была виновата не крупа. Я уже как-то писал — повариха, долгое время работавшая еще во времена СССР, поделилась «сакральным» знанием. Запах появлялся от того что молоко, во-первых, разбавляли, а во вторых — добавляли в него соду (чтобы ненароком не свернулось). Не везде, конечно, встречались честные повара. Но если так делали, то блюда с использованием молока начинали вонять.

Дома же — на молочке, да с маслом, даже примитивная пшенка будет вкусной. Впрочем, готовить кашу из пшена необязательно. Давайте сделаем из нее…поленту? На самом деле полента — она из кукурузной крупы, но и пшено хорошо подходит.

«Пальчики оближешь». Нам понадобится:

• 200 г пшена
• 650 мл воды
• 2 ст. л. оливкового масла
• Соль и ароматные травы по вкусу

Пшено промываем, и, промытое, отправляем на сухую сковороду — обжариваться. Пшено во время обжарки должно стать сухим и почти полупрозрачным (ну, не совсем, но когда начнете жарить поймете, о чем я).

Когда закончите обжаривать, влейте в сковороду воду, посолите. Накройте крышкой, готовьте пятнадцать минут, не перешивая (иначе получите размазню, а она нам не нужна). Через пятнадцать минут выключайте нагрев и оставьте еще минут на пятнадцать упревать.

Потом выложите все в квадратную или прямоугольную форму для запекания, смазанную маслом и дайте там каше «устояться». Она должна стать плотной, такой, чтобы ее можно было нарезать на брусочки.

По идее, тут можно и закончить фантазии, но нет — брусочки смазываем оливковым маслом, и отправляем в духовку запекаться минут на 10-15 при 200 градусах. В результате получаем нечто вроде румяных запеченых ломтиков, которые можно есть с любым соусом, подавать как гарнир или использовать как основу для бутербродов. Это очень вкусно!

В общем-то фантазировать с уже сформованной «полентой» из пшенки можно сколько угодно — все зависит от того, какие ароматные приправы вы используете.

Если она будет пресной или сладковатой — то ее можно подать с молоком, да-да, просто залив молоком. Чесночная хорошо пойдет с сырным или томатным соусом соло. Добавьте прованские травы — и такая полента станет гарниром. Немного кокоса и уваренных сливок — и вот у вас десерт.